世居北投已三代以上的陳國棟，只在台中就讀中山醫大牙醫系，短暫離鄉求學。創設牙醫診所時，原有機會在新竹開業。但在北投開設中藥行的父親告訴他「開診所不必跑那麼遠」，鼓勵他回鄉服務。也因此，至今在北投生活五十多年，對北投的了解與情感，都非常深。

陳國棟回憶自己高中、大學求學期間，當介紹自己是道地北投子弟時，很多同學會戲謔地說他的出身地是知名風化區。雖然現在已不再有風化區的惡名，但長期的印象留在不少人的心中。他年少時就希望，要將北投改造成美麗清淨的風景文化區。這樣的夢想與願望，一直深藏在他的內心中。

北投緊臨陽明山風景區、關渡平原，溫泉遠近馳名，並擁有溫泉博物館，但北投的建設一直遠遠落後其他各區。建設落後有眾多遠因，但陳國棟認為，短期要能即時提升北投的建設發展，可從最具關鍵性的關渡平原著手。

關渡平原綠地如荒野
占地寬廣的關渡平原一直被視為「台北最後一塊綠地」，也因此，很多民意代表不敢提出如何加以建設的規劃建議，怕落入「圖利他人」的罪名。在地居民眼見這塊台北最後的一塊綠地逐漸荒蕪，雜草叢生，既感痛心，也對政治人物的欠缺作為感到失望。

陳國棟對於關渡平原的荒疏感到不平。為了綠地與都市之肺的訴求，並不表示就要將之荒置不加以建設。不能高度開發，也不見得不能低度開發。至少，市府在不影響保育與環保需求下，可以進行低密度的休憩設施，同時做好完整的養護，不能任令多處雜蕪無章，影響附近城鄉社區居民的生活品質，這等同是犧牲人民的權利。

北投、士林區既有十三名市議員，陳國棟認為多數民代不敢碰觸此一議題，是擔心被套上圖利土地炒作者的罪名。但台灣不論那個都市，只要涉及重劃、開發，都有人會介入土地的炒作。政府只要掌握好依法公開透明的規劃、依法課徵稅賦，該建設的還是要建設，不能因噎廢食，反而影響、犧牲了區域人民的生活品質與權益。 　

關渡平原的荒疏與欠缺基本建設，讓北投長期如同處於邊陲市鎮，難以成為陳國棟夢想中的「風景文化」區。如能解決關渡平原雜蕪景象，成為悠美的生態休憩風景區，北投將立即有轉型提升的契機。 　　

再者，北投以溫泉知名，但多年來的溫泉季活動，漸淪為以銷售溫泉券為主，活動缺少特色。要讓溫泉季成為全台知名的文化活動，陳國棟提升軟體規劃構想指出，可推出至少三天的溫泉采風活動，配合「那卡西」露天演唱會及表演，如台中爵士音樂節連續多天的街頭表演與展出，常吸引來自全台的民眾前往觀光與消費。北投溫泉季更可以結合附近風景區及關渡平原生態休憩景觀特色，推出各項文化休閒活動，進而成為每年一度全台知名的溫泉文化季。

爭取民進黨提名 要做最好的一席
另外，北投與士林有一些具歷史意義的老社區舊建築，如新北投車站，在進行整修或重建時，也應該請名建築師以仿古細膩的規劃加以重構興建，而非只是為了重建而重建，導致外觀看起來雖新，但卻失去了舊有文化的元素與特色，民眾感受不到古雅的建築特色，也就難以形成在地的文化景觀。 　　

行醫已超過三十年的陳國棟覺得，若非當年父親希望他當醫生，他可能跑去報考法政社會相關科系，比較符合他的志趣。在地方開設中藥行的父親，認識的鄉親朋友也多，他耳濡目染下，對地方的人與事也頗多接觸，並促使他興起一圓年輕夢想的意念，因而決定爭取民進黨的初選提名，投入北投、士林區的議員選舉。早年的選舉，很多選民無奈的只能在一堆爛蘋果中挑選出比較不爛的；他則強調，現在挑蘋果，是要從眾多好蘋果中，挑出最好的那一個。 　　

民進黨為要給年輕人機會，因此初選規劃針對新人都有「讓分」的優惠。年過五十的陳國棟則自認，依年齡看，自己是「最老的新人」，卻兼具衝勁、成熟與圓融的特質。三十歲上下的年輕人雖有衝勁，處事卻常陷於不成熟的衝動與亂闖。面對紛雜多變的政治環境，選擇兼具能力、幹勁與圓融的人選。他期望，選民選擇支持人選，「相挺，也要挺最好的那一個」。